在粤西的阳春市有位七旬老伯廖正炎，他的书法作品很特别，不是用毛笔、钢笔写，而是用看似杂乱的树根，他称之为“根书艺术”。

近日，笔者走进阳春市春城街道廖正炎的家庭根书雅石展览馆，在200平方米的展馆里，悬挂着几十幅根书作品，每一幅都显露着粗犷、遒劲、张扬的气势。

从行草书法中悟出根书真谛

廖正炎对根书产生兴趣是在1969年，他在劳动时，有一次拿山桔树杆做烟斗，得到人们的赞赏，这令他对树木产生了浓厚兴趣。随后廖正炎在怀素、张旭、郑板桥、武中奇的书法作品中发现，行草的笔画与树根自然走势的形态非常相似，是制作根书的天然基础，于是他开始了大胆的尝试，重点效仿他们书法中的狂、癫、怪、妙的神采。经过多年的刻苦钻研和探索，果然成果显著，老人现有的40多幅作品中，全是行草体。

为偶然妙作欣喜若狂

5年前，廖正炎到阳西的一位朋友处探访，闲谈中获悉附近山上有一棵附在石壁上的枯树，于是，他想方设法寻觅到这棵树，只见此树长在石山的石壁上，且夹在石缝中，树干弯曲、根扁。根据多年的经验，他认定这将是一个有用之材，请人将此树凿了出来。在剔除了层层赘根之后，经过反复仔细地观察，一个巨大的字浮现在眼前，惟妙惟肖，令廖正炎欣喜若狂。

一顶草帽、一把镐头，这位年近七十的老人经常在崎岖山路寻找创作根书的树根并乐此不疲。
廖正炎特别谈到他创作“俯首甘为孺子牛”作品的艰辛过程。1985年以前，这幅作品的材料基本找齐，但其中有几个字不协调，廖正炎足足寻找了四年，调换过的根料不计其数。有一次，他在前往湛江的途中，路经八甲镇的大山时，从车窗望见新辟的公路边有几堆树头树根，他马上下车，向当地人借来工具，经过反复翻动观察后，他终于在其中找到了“俯首甘为孺子牛”中所缺的“甘”和“子”字。

为“澳门回归”找字10年

老人的一幅“澳门回归”字样的根书是他的得意之作，也是难度最高的一幅作品。

1988年，他在报纸上看到有关澳门回归祖国的有关报道，遂产生了制作“澳门回归”作品的念头。从此，廖正炎的足迹遍布阳东、阳西、阳春的山山水水。他对笔者说：“开始时找到了一个‘回’字，但是它比较小，我就换了。然后再找到‘门’字，‘门’字就是简化字，不好看，又换了两次。找这个‘澳’字，找了差不多四年。然后就找这个‘归’，这个‘归’字是非常难找的，因为它很复杂，我们不能搞现在这个简化字，又要找跟这个一样的味道，又要这种根质，大小又差不多，风格又差不多，就难在这个地方。”在往后的5年之中，他朝思暮想，废寝忘食。就在他几乎要放弃的时候，奇迹发生了。

1998年的一天，廖正炎在自己的工作间整理杂物。突然，他看到一个不知是什么时候做根艺剩下来的边角料。廖正炎看着突然一闪，于是就抱着随便试试的想法，把这个根一层层地分开来。没想到，他梦寐以求的那个“归”字真的出现了。等到“澳门回归”四个字终于完成的时候，他已经足足找了十年、也等了十年。

多年来，廖正炎创作的根书作品受到了世人瞩目。他的根书作品在国内、国际大展中获得30多项奖。他的根书创作已被编入了几十本典著之中。

下图：廖正炎向笔者讲述他创作根书的经历。