近年来，随着我国“科教兴国”战略的深入实施，民族教育事业得到长足发展，取得了历史性的成就。截至2001年底，我国民族自治地方已有小学10万余所，中学1.2万余所，普通高校近百所，在各级各类学校就学的少数民族学生达1852.49万人，占全国在校学生总数的7%。在少数民族人口比较集中的内蒙古、宁夏、新疆、广西、贵州、云南等8个省(自治区)，适龄儿童入学率达98%，与全国基本持平。
民族自治地方已有358个县级行政区划单位基本普及了九年义务教育，占民族自治地方县级行政区划单位总数的51%。各种形式的职业技术教育在少数民族地区也有了一定程度的发展。高等教育发展迅速，目前已有各类民族高等院校近150所，在校学生约56万人。师资队伍建设成绩巨大，各类学校专任教师总数达92.50万人。少数民族学校的双语教学工作有了积极进展，目前全国共有1万多所学校使用21个民族的文字开展民、汉双语教学，在校学生达600多万人。民族文字教材的编辑、审定、出版和发行工作取得显著成绩，每年编译出版少数民族文字教材3500多种，总印数达1亿多册，大大缓解了少数民族文字教材的紧缺状况。由于中央和地方各级政府的经费支持和政策倾斜，民族地区的办学条件得到较大改善。全国各地支援民族地区教育的工作扎实进行，取得很好的成效。
作为民族教育扶持重点的西藏和新疆教育得到了快速发展，在内地举办的西藏班、新疆高中班、高校预科班取得很好的效果。
