北京大学（簡稱北大，1898年— ），创建于1898年，是中国近代第一所国立最高学府。北大现校址位于北京市海淀区。在中国近现代历史上，北京大学是中国新文化运动的中心，是1919年“五四运动”的发祥地，也是多种政治思潮和社会理想在中国的最早传播地。北京大学因而在中国文化史和近现代历史中均享有重要的地位。
历史
北京大学的前身京师大学堂，是中国中央政府设立的第一所大学。北大成立之初即为中国最高学府，也是当时中国的最高教育行政机关，行使国家教育部的职能，统管全国教育事宜。北大传承着中华数千年国家最高学府——“太学”的学统，是中国古代最高学府在现代的延续，自建校以来一直享有崇高的声誉。有人用“上承太学正统，下立新学祖庭”这样的语句来评价北大在中国高等教育史中承上启下的历史地位。
京师大学堂
1898年戊戌变法，经光绪皇帝下诏，京师大学堂在孙家鼐的主持下在北京创立，最初校址在北京市景山东街（原马神庙）和沙滩（故宫东北）红楼（现北京五四大街29号）等处。京师大学堂是中国近代第一所正式大学。
国立北京大学
1912年5月，京师大学堂更名为国立北京大学，严复出任校长。
1917年，蔡元培出任北京大学校长，他“循思想自由原则、取兼容并包之义”，使得北京大学思想解放，学术繁荣。陈独秀、李大钊、鲁迅、 胡适等一批重要的历史人物都曾在此时期在北京大学任职或任教，北大因而成为开风气之先的“新文化运动”中心和多种社会思潮的策源地。北京大学是中国共产主义思想的重要发源地和中国共产党早期活动的重要基地。北京大学教授“南陈北李”相约分别在南方和北方筹建中国共产党，陈独秀当选为第一届中共中央总书记，曾任北京大学图书馆管理员的毛泽东自1935年至1976年去世长期作为中共实际的领袖人物。
1919年5月4日，“五四运动”爆发。北京大学等北京多所学校的学生在天安门前集会，随后举行示威游行。北京学生的爱国运动，得到了各地青年学生和人民群众的同情和支持，学生爱国运动的烈火迅速燃遍全国，发展成为全国性的反帝爱国运动。
1937年卢沟桥事变后，北京大学与清华大学、南开大学迁往长沙，共同组成长沙临时大学。1938年初再迁昆明，改称国立西南联合大学。
抗日战争胜利后，北京大学復员北京，于1946年10月正式復校，胡适出任校长，整合了北平大学医学院、农学院以及北洋工学院在北平的部分师资和学生。
合并后的北京大学
中华人民共和国成立后，政府于1952年对高等院校进行院系调整，清华大学、燕京大学、輔仁大學的文理科并入北京大学，北京大学工学院机、电、土、建4系合并到清华大学，化工系合并到天津大学，农学院、医学院、政法专业等脱离北京大学，或组建成新的高等院校，或并入其他相关院校。院系调整后的北京大学迁校址于原燕京大学校址，成为一所以文理基础教学和研究为主的综合性大学，为中国各行业培养了大批人才。
1998年5月4日，北京大学百年校庆之后，在政府的支持下，北京大学启动了“创建世界一流大学计划”。2000年4月3日，北京大学与原北京医科大学合并，组建了新的北京大学，北京医科大学成为北京大学医学部。
原北京医科大学的前身是国立北京医学专科学校，创建于1912年10月26日。20世纪三、四十年代，学校一度名为北平大学医学院，并于1946年7月并入北京大学。1952年在全国高校院系调整中，北京大学医学院脱离北京大学，独立为北京医学院。1995年成为国家首批“211工程”重点支持的医科大学。
北京大学始终保持“爱国、进步、民主、科学”的传统和“勤奋、严谨、求实、创新”的学风，百余年来，北大校园中人文渊薮，英才辈出，为民族复兴、国家强盛做出了不可替代的贡献。据统计，北大校友中,已有吴文俊、王选、黄昆等三人获得中华人民共和国国家最高科学技术奖（全国仅五人），12人成为中国“两弹一星”的元勋，近500人当选两院院士，北大的毕业生和教师为我国的自然科学、人文社会科学、医学、工程技术及国防事业、文化事业的发展做了奠基性和开拓性的贡献，北京大学被认为是中国最优秀的大学之一，有中国的哈佛之称。
北京大学现有普通本专科学生15000余人、硕士生10031人、博士生5088人，共有5个学部、41个院系、216个研究所（中心）、16个国家重点实验室、20个附属和教学医院;101个本科专业、4个第二学士学位专业、244个硕士专业、201个博士专业;81个全国重点学科、35个博士后科研流动站；1428名教授（其中博士生导师1227名）、1848名副教授,其中中国科学院院士52名、中国工程院院士7名、第三世界科学院院士14名、“973项目”首席科学家14人、长江特聘教授95人。北京大学的院士、“973项目”首席科学家、教授、博士生导师、长江学者以及国家重点学科、重点实验室的数目，均居全国高等院校之首。北京大学图书馆为亚洲最大的大学图书馆，藏书629万余册。
