《周易》是我国最早的卜筮专著。它以特殊的体系和表达方式，为我国术数学的建立奠定了牢固的基础。《周易》产生的年代, 过去许多学者一致认为是在商末周初, 由于商末周初时的卦有数字卦和画卦两种, 基本上可以确定《周易》诞生的年代, 最早只能在周昭王之后, 或西周中晚期, 而绝不可能是在商末。
《周易》记载的八八六十四卦，是在商周的数字卦及画卦的基础上产生的。构成易卦的基本符号有两个：“—”和“--”，是我国迄今发现的第一部带有繇辞的卜筮书。
现在通行的周易包括两个部分。第一部分称为易经, 即易的本身, 包括六十四卦、卦形、卦名、卦辞、爻题、及爻辞。第二部分称为易传, 包括彖、象、系辞、文言、说卦、序卦、杂卦七个题目十篇文章。
周易六十四卦的排列顺序有三种, 一是现通行本的顺序, 一是京房易传的八宫顺序, 一是长沙马王堆三号墓出土的周易顺序。
通行本周易顺序, 古人有一歌诀:
乾 坤 屯 蒙 需 讼 师, 比 小 畜 兮 履 泰 否；
同 人 大 有 谦 豫 随, 蛊 临 观 兮 噬 嗑 贲；
剥 复 无 妄 大 畜 颐, 大 过 坎 离 三 十 备。
咸 恒 遁 兮 及 大 壮，晋 与 明 夷 家 人 睽；
蹇 解 损 益 夬 姤 萃，升 困 井 革 鼎 震 继；
艮 渐 归 妹 丰 旅 巽，兑 涣 节 兮 中 孚 至；
小 过 既 济 兼 未 济，是 为 下 经 三 十 四。
